在大流行的混乱中，麻疹——疫苗可预防疾病的“煤矿中的金丝雀”——正在激增

据世卫组织和联合国儿童基金会称，今年年初全球麻疹病例激增了近 80%，这是与大流行相关的卫生系统动荡的结果，包括资源和注意力从常规儿童免疫接种上转移。

麻疹是疫苗可预防疾病中传染性最强、传播速度最快的疾病，通常被描述为“煤矿中的金丝雀”，这些疾病爆发可能在疫苗接种覆盖率存在差距的地方出现。

2022 年 1 月和 2 月共报告了 17,338 例麻疹感染病例，与 2021 年同期报告的 9,665 例相比有了惊人的增长。这本身就令人担忧：在没有接种疫苗的情况下，麻疹是一种可能致命的儿童感染，还可能导致失明、脑炎和肺炎。

但病例激增也代表着一个令人担忧的预兆。麻疹是疫苗可预防疾病中传染性最强、传播速度最快的疾病，通常被描述为“煤矿中的金丝雀”，这些疾病爆发可能在疫苗接种覆盖率存在差距的地方出现。

“这是卫生系统薄弱的标志，因为它具有很强的传染性，而且很容易识别，”从事全球疫苗免疫联盟麻疹和风疹产品组合工作的疾病控制专家 Peter Strebel 博士解释说。“从疾病控制的角度来看，我们说，你知道，麻疹会找到疫苗接种覆盖率低的社区或易感人群。”换句话说，大流行中期麻疹病例的增加是受 COVID-19 影响的卫生系统的焦点，现在也容易受到其他疾病爆发的影响。

Strebel 说，在 1960 年代引入麻疹疫苗之前，95% 的儿童预计会在青春期中期之前感染该病毒。对大多数人来说，这意味着发烧和皮疹，然后康复。但是，在工业化的西方国家，即使是健康、营养良好的儿童中，预计也有一千人会死于这种疾病——最常见的是肺炎球菌感染和肺炎等继发感染的结果。在恶劣的社会经济环境中，结果要严重得多，在发展中国家，麻疹疫情导致高达 15% 的受害者死亡。

治疗选择仍然很少。没有特定的抗病毒药物，因此即使在今天，麻疹患者也只接受支持性护理，以防止脱水、减轻营养不足以及发现和解决危险的继发性细菌感染，如肺炎。这意味着麻疹病例致命的可能性几乎保持不变——如果患者属于较富裕的社会，则为千分之一，如果患者生活在低收入环境中，则通常要高得多。

“在营养良好的儿童和营养不良的儿童中，麻疹仍然是一种截然不同的疾病，特别是如果他们缺乏维生素 A，”Strebel 说。除了营养状况之外，发展中国家的儿童经常生活在拥挤的环境中，这可能会影响病毒载量剂量，从而对疾病严重程度产生潜在影响。Strebel 勾勒出这个假设：“如果你在一个大家庭里，你知道，有七八个孩子，孩子们互相玩耍，他们营养不良，你会得到巨大的传染剂量，基本上，病毒会压倒免疫系统。这种情况往往因无法获得医疗保健而变得更加复杂。

但广泛接种疫苗意味着，在过去几十年中，相对较少的儿童不得不面对这一挑战：据估计，2000 年至 2017 年期间，麻疹疫苗接种避免了 2110 万人死亡。

索马里、也门、阿富汗、尼日利亚和埃塞俄比亚的感染人数最高，这一点名凸显了麻疹放大和突出全球卫生不平等的复杂方式。

然后是 COVID-19。世卫组织和联合国儿童基金会表示，仅在 2020 年，就有 2300 万儿童错过了基本免疫接种，造成了自 2009 年以来世界上最大的疫苗接种缺口。2022 年 4 月，43 个国家/地区的 57 项因 COVID-19 而推迟的疫苗可预防疾病运动仍处于暂停状态。其中 19 起是麻疹运动，使 7300 万儿童处于危险之中。

覆盖范围变薄的影响将在延迟时显现出来。2021 年初的官方麻疹数字非常低，部分原因可能是报告不足——许多地方的监测系统被转移到 COVID-19 管理上。但神秘的新型冠状病毒也迎来了一种自相矛盾的附带保护。麻疹是一种呼吸道病毒，与 COVID-19 一样，通过空气传播，因此旨在遏制 COVID-19 传播的措施——封锁、保持社交距离和戴口罩——也可能使弱势群体免受麻疹感染。

现在，这些预防规范在世界大部分地区正在放松，麻疹的暴露风险再次增加——在疫苗覆盖的保护网络变得最脆弱的地方，这是最严重的威胁。

在截至 2022 年 4 月的一年中，报告可能仍然以报告中断为特征——因此人为地降低了数字——报告了 21 起“大规模和破坏性”的麻疹疫情。索马里、也门、阿富汗、尼日利亚和埃塞俄比亚的感染人数最高，各国的名单凸显了麻疹放大和突出全球卫生不平等的复杂方式。

当疫情过去或感染从儿童体内清除时，麻疹的威胁并没有结束。麻疹被认为会引发持久的“免疫健忘症”，这意味着免疫系统“忘记”了对以前遇到的病原体的防御。“这解释了为什么麻疹爆发后你经常看到儿童死亡率增加，”Strebel 说。今年从麻疹感染中康复的儿童在未来两到三年内可能仍面临更大的其他感染风险。