增强你的免疫系统（或许并非如此）

2010年10月12日

今天，我们要以怀疑的眼光审视过去几年最流行的营销噱头之一：宣称能“增强你的免疫系统”的产品和服务销售。这听起来简单又诱人。谁不想要一个强大的免疫系统，能够抵御从感冒到癌症的各种疾病呢？这种能力真的能从一瓶东西里买到吗？

这种说法很容易让人们接受，因为它条理清晰，而且似乎有着显而易见的逻辑。免疫系统越强，抵御疾病的能力就越强。这听起来就像锻炼肌肉一样：更强壮的健美运动员能举起更重的重量，而增强后的免疫系统能击退更严重的疾病。这听起来难道不对吗？

也许是这样，但这是一个完全不恰当的类比。健康的免疫系统更准确地可以用一个平衡的跷跷板来表示。如果你的免疫系统受损或因其他原因变弱，跷跷板的一端就会下沉，你的身体会更容易受到感染。相反，如果你的免疫系统过度活跃，跷跷板的另一端就会下沉，免疫系统会攻击你自身健康的组织。这就是我们所说的自身免疫性疾病。狼疮、类风湿性关节炎、银屑病和多发性硬化症等疾病都属于自身免疫性疾病，它们是由“增强的”或过度活跃的免疫系统引起的。当你免疫系统的跷跷板恰好平衡在中央时，你才处于最健康的状态——既不太弱，也不太强。

如果你能增强自己的免疫系统，那它会立即自动产生危害。

那么，当这些公司宣称其产品能增强免疫系统时，它们到底是什么意思呢？对你的身体来说，幸运的是，这些说法通常毫无意义。近年来，联邦贸易委员会和食品药品监督管理局一直在努力打击那些做出未经证实的健康宣称（比如增强免疫系统）的产品。但这并非易事，原因有很多。首先，“增强免疫系统”在医学上毫无意义，根本不存在这样的说法，因此这种断言本身并不构成医学声明。你可能还记得，补充剂产品Airborne曾被联邦贸易委员会罚款，并被勒令向所有购买过其产品的人退款，但这仅仅是因为该公司更进一步，明确宣称其产品可以治疗和预防感冒。其次，监管机构的人数远远少于那些一夜之间就能冒出来的邮购和互联网企业，更不用说像Airborne这样许多根基稳固的公司了。第三，这些公司很容易通过巧妙地改变措辞，使其表述更模糊，从而逃避起诉。如今，很多产品流行宣称它们“有助于维持健康的免疫系统”，它们确实是这样做的，就像任何食物甚至呼吸能维持你的生命，从而“支持”身体的所有功能一样。它们也可以诚实地说，自己的产品有助于维持体臭和衰老。

大约十年前，还没有人发明出这个营销术语，所以也没有人会想到去购买特殊的补充剂或专门种植的农产品来增强免疫力。没有这些产品，人们会好奇人类是如何存活数十万年的。甚至是20世纪80年代或90年代。那时候我们真的更不健康吗？我们所有人的免疫系统真的都受损了吗？

你看，健康并非超强免疫系统的产物。健康只不过是没有疾病而已。良好的健康是基准状态。你不可能比基准状态更健康。一旦达到基准状态，免疫系统发生的任何波动，无论朝着哪个方向，都是有害的。对于一个身体健康、注重饮食且坚持锻炼的人来说，走进 smoothie 店点一份特制的增强免疫力补充剂，这会对他们的健康造成损害。当然，前提是这种补充剂真的有效果。

对于企业而言，证明其产品能如宣传般发挥作用并非难事。免疫系统是遍布全身的一系列结构和过程的集合，其复杂性令人惊叹。其中许多是可以在血液中发现的细胞类型。如果一种产品真的能增强你的免疫系统，那它必须增加一种或多种这类细胞的数量。这是我们可以直接测量的，从而证实或反驳相关宣称。进行此类测试的问题在于，这是不道德的，因为你必须让某人的（免疫系统）出现失衡，而这种失衡很可能会导致自身免疫性疾病。

让我们快速了解一下其中一些系统是什么：

• 你免疫系统最明显的部分是外部物理屏障：皮肤、唾液、眼泪，以及咳嗽和打喷嚏等过程。当我们感冒时，免疫系统会通过增加所有这些反应的产生来做出回应。并不是感冒让你流鼻涕、咳嗽和打喷嚏，而是你的免疫系统。你真的想增强这种反应，然后一边打喷嚏一边流口水地到处走吗？因为这就是“增强”的免疫系统的含义。
  
  
• 炎症是另一种重要的免疫反应。受损细胞会释放多种触发分子，这些分子会起到诸如吸引白细胞或告知身体血管扩张等作用。这些分子还会阻碍蛋白质合成，而这一过程的目的是伤害附近可能导致损伤的任何病毒。炎症并非好事。这就好比消防员向你的房子喷水。只有在必要时你才会这么做，绝对不希望在没必要的时候人为地诱发炎症。
  
  
• 白细胞，或称白血球，是大多数人听到“免疫系统”时会想到的东西。但很多人不知道的是，白细胞有许多不同的类型，不仅存在于我们的血液中，在我们大多数其他组织中也有其他类型的白细胞。白细胞包括巨噬细胞、中性粒细胞、树突状细胞、肥大细胞、杀伤细胞、嗜碱性粒细胞等，它们都有不同的功能。

所有这些系统共同构成了我们的“先天性”免疫系统，而这还只是其中一半。我们还有“适应性”免疫系统，这些系统会对特定病原体做出反应、增殖，然后成为长期的守护者，防止同种病原体再次入侵，相当于免疫系统的一种“记忆”。每当你用特定病菌挑战适应性免疫系统时，它都会得到增强，疫苗引发的也是这种反应，从而对特定疾病起到预防作用。适应性免疫系统由称为淋巴细胞的特殊细胞组成，其中包括：

• 细胞毒性T细胞负责执行“脏活”，它们会与符合其特定受体的细胞结合并将其杀死。每个细胞毒性T细胞只识别一种特定抗原，因此我们体内都有许许多多不同群体的细胞毒性T细胞。
  
  
• 辅助性T细胞能够识别病原体，并为杀伤性T细胞表达新的T细胞受体；实际上，它们会产生旨在对抗特定病原体的新型杀伤性T细胞。
  
  
• γδ（伽马德尔塔）T细胞的功能与辅助性T细胞类似，但不一定会被新病原体激活。它们的功能相当复杂。
  
  
• B细胞位于病原体和辅助性T细胞之间。它们的表面有大量的受体蛋白，当病原体与其中一种受体结合时，B细胞会进行数百万次分裂。随后，每个复制体都会找到一个辅助性T细胞，将这种新病原体的信息传递给杀伤性T细胞。

这些是主要组成部分，但相信我，我刚刚给你描绘的只是免疫系统一个过于简化的宏观概览。先天免疫系统和适应性免疫系统这两个部分都由许多不同的成分组成。有些成分协同作用，有些则独立发挥作用。你的免疫系统的各个部分可能会以多种不同的方式受到损害，而解决每一种缺陷都需要不同的策略。认为一种果汁饮料或补充剂药片就能“增强你的免疫系统”的想法——借用一句话来说——“错得离谱，甚至都算不上是错误”。

由于适应性免疫系统的功能是对各种挑战做出反应并形成新的防御机制，因此它确实可以得到增强。每次你感冒或接种疫苗时，你的适应性免疫系统都会生成一支新的杀伤性T细胞大军，随时准备抵御未来同种病原体的再次入侵。没有任何营养补充剂、超级食物或身心灵疗法能为你做到这一点。那些B细胞只有在受到特定病原体的攻击时，才知道要表达哪些蛋白质。

我听到的对这些论点的常见回应是，“增强免疫力”的产品只是试图恢复健康的免疫功能，因为我们所有人都因为饮食糟糕、肥胖以及生活在一个充满毒素的世界里，而有着受损的免疫系统。这是一个常见的论点，也很容易推销出去。它听起来似乎有道理。人们确实吃得过多，我们喜欢预制食品，而且很少有人会特别关注构成我们日常生活中物品的那些化学物质。但这真的导致了免疫系统受损吗？

事实上，情况恰恰相反。肥胖人群通常存在炎症，而炎症是一种免疫反应。我们感冒时会很容易出现症状。当接触刺激性物质时，我们会出现荨麻疹、瘙痒或哮喘，这些都是免疫反应。实际上，我们每个人此刻都在发生某种免疫系统反应。那种认为生活在现代社会会损害我们免疫系统的说法，是完全错误的，这一点有明确的证据可以证明。

确实存在免疫系统会受损的情况。这些情况包括原发性免疫缺陷，这类缺陷通常是遗传性的，从出生时就存在，需要复杂的医疗干预；还有获得性免疫缺陷，通常由疾病引起，比如艾滋病、某些癌症，甚至化疗也可能导致。免疫系统的某个特定组成部分会受到影响，需要特定的治疗。营养不良也可能导致获得性免疫缺陷，但这种情况通常发生在人几乎要饿死的时候。这与吃太多芝士汉堡所带来的问题恰好相反。

声称能“增强免疫系统”的补充剂、果汁或任何产品都是骗局。它们是逐利的解决方案，针对的是一个并不存在的问题，而这个问题是狡猾的营销人员为了吓唬你购买产品而编造出来的。不要容忍任何人告诉你，只要在跷跷板的一端堆上沙袋，就能让你本已平衡的跷跷板达到更好的平衡状态。

作者：布莱恩·邓宁