Measles remains a danger to health even years after an infection
大多数孩子从麻疹中康复。但这种病毒可能是致命的，可以消除免疫系统的记忆。
jure/盖蒂图片社
德克萨斯州和新墨西哥州的麻疹疫情目前已报告近 300 例，超过了 2024 年全美的病例总数。
疫情发生在偏远的农村地区。其他 13 个州报告 了几例孤立病例——与德克萨斯州的疫情无关。美国疾病控制和预防中心表示，全国范围内的风险仍然很低，接种疫苗是预防的关键。
尽管如此，医生表示，现在是记住麻疹对健康的影响有多么危险和持久的好时机。
Alex Cvijanovich 博士是一名执业儿科医生已有 20 多年。她说，她仍然被她在犹他州职业生涯开始时治疗过的一个十几岁男孩的记忆所困扰。
这名男孩在 7 个月大时感染了麻疹，当时他太小了，无法接种疫苗。“他从附近一个没有接种疫苗的孩子那里感染了病毒，”现在在新墨西哥州执业的 Cvijanovich 说。
这是一个相对轻微的麻疹病例，婴儿康复了。她说，他长大后成为一个健康、聪明的孩子——一名优等生。
然后在中学时，他开始出现令人不安的症状。“他开始在课间迷路，就像找不到下一步要上什么课一样迷失了方向，”Cvijanovich 说。
这名少年的父母担心地带他去看了一系列医生，以找出问题所在，直到一位儿科神经科医生最终怀疑了一种称为亚急性硬化性全脑炎 （SSPE） 的疾病。这是一种退行性神经系统疾病，通常在麻疹感染后 7 到 10 年出现。它几乎总是致命的。Cvijanovich 是确认诊断的医院团队的一员。
“问题是没有治疗方法，”她说。“随着时间的推移，他基本上变得越来越无能。”
她说，在他初步诊断后大约 18 个月，这名少年去世了。
SSPE 曾经被认为非常罕见。但撰写麻疹病史的纽约市儿科传染病专家亚当·拉特纳（Adam Ratner）博士说，过去几十年美国疫情的数据表明，情况可能并非总是如此。
“事实证明，在某些年龄段，尤其是 2 岁以下的孩子中，这比我们想象的要普遍得多，”拉特纳说。
例如，对加利福尼亚州麻疹病例的审查发现，在 1988 年至 1991 年期间，在未接种疫苗的 5 岁以下儿童中，每 1,367 例中就有 1 例发生 SSPE 病例。 另一项对 1989 年至 1991 年间美国疫情的研究显示，SSPE 的发病率大约为每 4,600 例麻疹病例中就有 1 例。
接种疫苗不仅可以预防 SSPE，还可以预防麻疹可能引起的其他严重并发症，包括肺炎和严重的脑肿胀。
您可能不知道麻疹感染的一个常见后果是：它会消除您的免疫记忆。
“不仅你的大脑有记忆，而且你的免疫系统也有过去遇到的所有病原体的记忆，”哈佛医学院遗传学系教授斯蒂芬·埃利奇 （Stephen Elledge） 说，他研究免疫系统如何对病原体做出反应。
Elledge 说，你的免疫系统会保留这些记忆，所以下次遇到病毒时，它知道如何对抗它。但麻疹会破坏保留这些记忆的细胞。
“当你失去那段记忆时，你就不再对那种特定的病原体免疫，”他说。“所以下次你得到它时，你必须重新打一遍那场战斗。”
这种效应称为免疫性遗忘症。埃利奇说，每一次麻疹感染都会在一定程度上发生，尽管其严重程度差异很大。
“所以每当你得麻疹时，你就会失去一些免疫记忆。麻疹的情况越严重，持续时间越长，你的免疫系统被破坏的就越多。
在一项研究中，Elledge 和他的同事发现，未接种疫苗的儿童损失了 11% 到 73% 的抗体，这些抗体可以识别和中和病毒和细菌。
其他研究表明，免疫系统可能需要两到三年的时间才能恢复。与此同时，孩子们可能容易受到其他疾病的感染，包括他们以前免疫的疾病。
研究人员表示，免疫性健忘症有助于解释 1960 年代引入麻疹疫苗后记录的一种现象：其他儿童疾病的死亡人数急剧下降。甚至因肺炎和腹泻等疾病而死亡的人数也减少了一半。
拉特纳说，随着常规儿童疫苗接种率的下降，美国可能会出现更多、更大规模的麻疹疫情。“毫无疑问，我们将来会看到麻疹的长期后果，”他说。
但他表示，我们有一个安全而强大的工具来防止这些后果——疫苗。
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