疫苗中心旨在加速全球研究工作

针对日本脑炎等疑难杂疾病的疫苗和针对病毒介导的癌症的治疗性疫苗是澳大利亚新中心的一些雄心勃勃的目标。

昆士兰埃默里疫苗中心 （QEVC） 位于布里斯班的昆士兰大学，是与美国佐治亚州埃默里大学合作投资 3200 万澳元（2000 万美元）的合作项目。

“COVID-19 大流行凸显了世界各地疫苗中心的需求，我们可以在那里推进候选疫苗并将其从实验室迅速送到临床，这才是真正的障碍所在，”昆士兰大学微生物学家丹尼尔·瓦特森 （Daniel Watterson） 说，他是“分子夹”疫苗技术的共同发明者。

美国埃默里大学埃默里疫苗中心主任 Rafi Ahmed 补充说，QEVC 将成为不断增长的全球疫苗研究中心网络的基础环节。

分子夹

分子钳平台技术¹在大流行期间因其能够稳定多种不同病毒的病毒表面糖蛋白（包括 COVID-19 刺突蛋白）而受到全球关注。

在 COVID-19 大流行之前，该平台得到了流行病防范创新联盟 （CEPI） 的支持，CEPI 是一家总部位于挪威奥斯陆的基金会。昆士兰大学 （University of Queensland-CEPI） 的新冠疫苗计划还获得了澳大利亚和昆士兰州政府以及 2,600 多名大学校友、社区成员、基金会和企业的财政支持。

用这些表面蛋白制造疫苗的挑战之一是，它们在与受体结合时会发生许多结构变化，这意味着它们的最终形式可能与它们在免疫系统的病毒表面的表现明显不同。

通过使用分子夹技术将这些蛋白质以原始形式“锁定”，研究人员可以将它们用作亚单位疫苗的基础，诱导身体提高免疫反应。

在大流行之前，分子夹技术独家授权给昆士兰大学的初创公司 Vicebio Limited。2024 年，Vicebio 获得了 1 亿美元的投资，开始了针对主要呼吸道病原体——呼吸道合胞病毒 （RSV） 和人偏肺病毒 （hMPV） 的疫苗的 1 期临床试验。

“我的团队现在专注于其他病毒和其他疫苗平台，并了解病毒如何与免疫系统相互作用，以便制造更好的疫苗和疗法，”Watterson 说。

Watterson 说，QEVC 的新设施将使他的团队能够将他们的工作扩展到虫媒病毒，例如登革热和日本脑炎，这可能有助于在未来大流行威胁的情况下为疫苗工作提供信息。

携手合作

该中心是昆士兰大学和埃默里大学之间十年合作研究的结晶，还将涉及与全球制药公司赛诺菲和布里斯班生物技术公司 Vaxxas 等行业合作伙伴的合作。

“它利用了昆士兰州在设计和生产候选疫苗方面的能力，以及埃默里大学在疫苗快速临床测试方面的能力，”昆士兰大学生物技术创新主任 Trent Munro 解释说。

新中心的一个重要作用是分析接种疫苗或感染后的免疫反应。艾哈迈德说，这将帮助研究人员从免疫角度更好地了解人类对疫苗的反应。

“例如，赛诺菲正在开发一种衣原体疫苗，该疫苗已接近临床试验阶段。我们将帮助他们在接种疫苗后进行测试，分析对疫苗的免疫反应，“Ahmed 说。

另一个合作领域将是病毒介导的癌症的治疗性疫苗，例如人瘤病毒 （HPV）。埃默里疫苗中心的研究人员正在研究 HPV 头颈癌，并将这些研究扩展到 HPV 宫颈癌。

除了疫苗本身，QEVC 研究人员还将与行业合作伙伴合作，研究将疫苗输送到体内的替代方法，这些方法不涉及针头和注射器。

“Vaxxas 正在开发一种无针皮肤贴片，将疫苗输送到皮肤表面下方的免疫细胞，”Munro 说。“这可能是一种更有针对性和更有效的疫苗交付方式，”Munro 说。

Vaxxas 的高密度微阵列贴片 （HD-MAP） 技术还具有热稳定性优势，可以减少冷藏要求，使疫苗在全球范围内更容易获得。

QEVC 位于布里斯班的圣卢西亚校区，将容纳 80 多名研究人员，预计将于 2026 年正式开放。