How Indigenous Knowledge Helped Solve a Mysterious Outbreak
1993年，当一种神秘的致命疾病开始使美国西南部四角地区的纳瓦霍社区成员患病时，美国疾病控制和预防中心(CDC)的调查人员被难住了。然而，这种疾病的原因对纳瓦霍老人来说并不神秘。因为官员们愿意听取从几个世纪的传统知识中获得的宝贵见解，一种以前不知道会感染北美人的病毒被确定为疾病的源头。
神秘的爆发
美国的“四角地区”得名于四个州的交界处:科罗拉多、新墨西哥、犹他和亚利桑那。坐落在科罗拉多高原该地区以其令人惊叹的自然景观而闻名，如大峡谷、彩色沙漠和锡安国家公园。这个地区的大部分在27，000平方英里(大约70，000平方公里)的范围内纳瓦霍族.
在无数电影和电视节目中，这一景观具有崎岖和独特的美，是冒险和发现的同义词。纳瓦霍人已经在这个地区生活了大约1000年。很久以后到达该地区的西班牙传教士选择了纳瓦霍这个名字，但部落成员自称为Diné(人民)。
1993年春天，在一个年轻的纳瓦霍人死后，这片崎岖的土地和它的人民成为了全国关注的焦点。他是一名有竞争力的马拉松运动员，之前身体非常健康，1993年5月14日早上和家人一起进行了一次公路旅行。这名男子不知从哪里冒出来，呼吸变得如此严重，以至于他的家人在路边加油站打电话寻求紧急护理。当急救人员赶到时，他已经完全呼吸衰竭，后来死于附近的急诊室红润的肺水肿。患者的病史显示，当他开始出现严重症状时，他正在前往其未婚妻的葬礼。她也死于突发的呼吸性水肿。调查人员很快发现了更多具有相同症状的死亡病例:发烧和肌痛，随后迅速衰退，并在短短几天内死亡。在8周的时间内，10人已经死亡。当地官员无意中发现了一场已经开始的疫情。
5月28日，新墨西哥州卫生官员向疾病预防控制中心请求援助。流行病学小组很快将原因缩小到3种可能:一种新的侵略性流感病毒；环境毒素或以前未被发现的病原体。
分享纳瓦霍知识
土著知识提供了对土地微妙模式的丰富洞察力。将故事从一代传到下一代使历史变得极其个人化。这样，知识就不仅仅是序列中的事实了。听者获得所有权；这也成为了他们的故事。像其他美洲土著部落一样，纳瓦霍人几个世纪以来一直以这种方式保存着他们的历史和文化。
长老和治疗师得到认可重复出现的模式与四角地区正在爆发的呼吸道疾病有关。类似的疫情在1918年和1933年也曾发生过，还有更早的记录，早于欧洲的淋巴腺鼠疫。这些以前的爆发发生在多年过度降水之后。由干旱引起的降雨量增加1992-1993年厄尔尼诺现象导致当地啮齿动物的重要食物来源松子的大丰收。丰富的食物供应导致啮齿动物数量激增。
在纳瓦霍传统中，人类和老鼠来自不同的世界，因此应该分开。物种间过多的混合打破了平衡，会带来疾病，就像在四角地区看到的那样。长者警告他们的人民要小心鹿鼠和草原土拨鼠，因为接触它们的排泄物会传播疾病。他们建议焚烧被污染的衣物，密封食物以防止啮齿动物接近和污染。
当疾控中心的调查人员会见部落长老时，他们被告知这一地区的历史。确定病原体的第一个重要线索来自这些会议。因为研究人员愿意寻求当地的知识，并接受赋予他们的智慧，他们开始在识别神秘疾病方面取得真正的进展。
整合国际专业知识
啮齿动物数量增加和爆发时间之间的联系是疾病预防控制中心调查小组的一个重要突破。一些成员具有在欧洲和亚洲调查类似案件的国际经验。他们注意到在当前疫情中观察到的病例和他们在东半球看到的一些病例之间的病理相似性。在欧洲/亚洲和Four Corners地区的病例中，受感染的个体表现出血管内液体水平耗尽，以至于出现血液浓缩(血细胞浓度增加),导致血红蛋白和血细胞比容升高。这一观察，结合从Diné中获得的知识，使科学家们认为一种以前未知的汉坦病毒是罪魁祸首。
在此之前，西半球的汉坦病毒爆发只在啮齿动物中发现过。尽管存在这种差异和其他差异，如肺与肾的关系，研究小组还是开始了一项广泛的啮齿动物诱捕计划来测试他们的理论。
基因和抗体检测，以及对1700多只小鼠的详细临床和病理检查，揭示了这种神秘疾病的来源确实是一种以前未知的汉坦病毒。
罪魁祸首:汉坦病毒
汉坦病毒是一个病毒家族，属于正汉坦病毒属和负责严重疾病，包括汉坦病毒肺综合征(HPS)和肾综合征出血热(HFRS)。虽然汉坦病毒在全球都有发现，但已知在西半球(特别是北美)发现的汉坦病毒会导致HPS，而欧洲和亚洲的汉坦病毒更常见的是攻击肾脏并导致HFRS。汉坦病毒通过啮齿动物粪便中的病毒颗粒的气溶胶传播，或通过食用被啮齿动物体液污染的食物传播。这美国发现汉坦病毒并未被记录为可在人群中传播。
汉坦病毒感染的最初症状是“类似流感”，包括发烧、头痛和肌肉疼痛。这些通常在接触病毒的3周内开始。在美国，严重病例将发展到HPS40%的死亡率。在24小时内，大多数HPS患者会出现一定程度的低血压。肺水肿和胸腔积液常见，有心肺症状的患者开始迅速下降。
由于HPS没有特效疗法，早期发现和治疗是成功干预的关键。症状管理，如输液、插管、通气、心脏监测和支持，是控制严重疾病进展的唯一方法。如果没有足够的护理，死亡通常发生在心肺系统受累的24-48小时内。
名称又能代表什么呢
既然导致1993年美国西南部HPS病毒爆发的病原体已被确认为一种新型汉坦病毒，科学家们需要给它命名。标准化的命名法有助于区分特定的致病菌株或疾病，并促进未来研究和治疗的合作。在过去，以著名的受害者或地点命名新的病原体或疾病是一种常见的做法。目前的命名约定指南来自世界卫生组织(WHO)劝阻这种做法。他们建议使用基于症状和受害者描述的通用名称，如果病原体是已知的，它也应该是名称的一部分。这种惯例的例子包括冠状病毒，发热伴血小板减少综合征或者肌萎缩侧索硬化。
基于地点或特定人群的名称可能会给受影响的群体带来无意的社会、心理和经济问题激起反弹反对他们。纳瓦霍人在1993年爆发时经历了这种情况，当时媒体称之为“纳瓦霍病”。度假预订被取消，重大活动被转移到其他地方，对本已脆弱的部落经济造成沉重打击。种族陈规定型观念导致纳瓦霍人在各种企业被拒绝服务，纳瓦霍学生被要求接受医学测试才能进入大学校园。
当给这种新病毒命名时，这些经历还是新鲜的。按照当时的惯例，科学家们想将新的病原体命名为“穆尔托峡谷汉坦病毒，”发现地点后。然而，纳瓦霍部落反对使用圣地的名称。该病毒被重命名为“四角病毒。”害怕持续的耻辱意味着当地人也反对这个名字。因此，导致1993年HPS疫情爆发的病毒现在被称为“Sin Nombre病毒”，或西班牙语中的“无名病毒”。
对于Diné来说，在亲人去世后的4天内说出他们的名字或说任何关于他们的负面言论都是禁忌，沉默被认为是最尊重的。罪恶之名以这种方式呈现出一种诗意。如果说出一个名字给了某物伤害的力量，那么拒绝说出一个名字就剥夺了这种力量。
知识的礼物
四角疫情显示了土著知识的巨大价值。当生命危在旦夕时，调查人员需要利用一切可用的资源。世世代代生活在这片土地上的人们可能掌握着下一个新出现的传染病或下一个医学突破的源头的答案。但前提是科学家愿意倾听。
作者:MHA·阿里西亚·希巴德
