世卫组织为何在大流行之后改变了“空气传播”的定义

发生了什么事？

2020 年春天，随着 covid-19 的流行，科学家、医生、公共卫生专家和其他人感到困惑。许多人坚持认为新病毒的传播是通过空气传播的，但世界卫生组织拒绝在 covid-19 的背景下使用 “空气传播 ”或 “气溶胶 ”1 这两个术语，直到 2021 年。2 这产生了影响，因为全世界都在争论戴口罩（以及哪种类型的口罩是合适的）以及室内空间是否是感染的一个因素。

现在，四年过去了，经过专家们两年的审议，3 世卫组织改变了其对传染性病原体“空气传播”的定义，希望避免大流行第一年的混乱和沟通不畅，并威胁要试图控制病毒的传播。

以前的定义是什么？

到目前为止，世卫组织称病原体只有在证明能够以小于5μm的颗粒漂浮在空气中并在1m的距离内感染人时才称为空气传播。只有少数病原体（特别是麻疹和结核病）符合这一定义。据说大多数呼吸道病毒是通过“飞沫传播”传播的，即通过咳嗽或打喷嚏将飞沫从病人身上排出并落在另一个人的眼睛、嘴巴或鼻子中。

这些定义对疾病控制有影响。阻止较小颗粒物的传播需要隔离室、N95 呼吸器和其他比洗手和保持社交距离更困难、更昂贵的防护措施。还有一个问题是，这些措施中哪些仅在医院需要，哪些在其他地方也需要。

在大流行期间，专家们认为，科学家和工程师已经证明，世卫组织的距离和大小导致的分类是有缺陷的4，传染性可能受到多种因素的影响，例如可以在短距离内感染人的颗粒云，或可以在空气中长时间停留的较大颗粒。其他人则表示，短距离并不能证明疾病仅通过咳嗽和打喷嚏传播，因为飞沫也可以通过呼吸或说话传播。5

世卫组织的新定义是什么？

新报告明确将病原体的传播分为涉及接触（与人类或表面）和“通过空气传播”的病原体。

然后通过空气传播分为两个子类别：“直接沉积”，飞沫到达另一个人的口腔、眼睛或鼻子的粘膜（基本上是以前世卫组织对空气传播的定义），以及“空气传播或吸入”，飞沫被吸入。第二个子类别是最大的变化。至关重要的是，整个定义不依赖于液滴的大小或距离。

这对未来的流行病和大流行意味着什么？

非洲疾病预防控制中心、中国疾病预防控制中心、欧洲疾病预防控制中心和美国疾病控制控制中心已经同意采用这些定义。但这对未来的流行病或大流行意味着什么还有待观察。

世卫组织的报告没有就这些新定义应该或可能如何影响预防或控制政策提出建议，只是指出减少较小的传染性呼吸道颗粒的传播将涉及“空气传播的预防措施”，如口罩和隔离室。报告指出，他们未能就防控达成共识。

“问题在于从业者往往想要非黑即白的东西，”马里兰大学职业健康医生、世卫组织咨询小组成员唐·米尔顿（Don Milton）告诉《纽约时报》。“应对措施确实需要更细致入微的风险评估，要考虑到三种传播方式、感染导致的发病率和死亡率水平，以及你试图保护的人群的风险状况。但这让事情变得复杂。

苏黎世大学传染病诊所的高级医师、咨询小组的另一名成员沃尔特·辛格（Walter Zingg）告诉《纽约时报》，旧的分类提供了更直接的指导——与咳嗽和打喷嚏的人保持几英尺的距离曾经被认为是避免飞沫传播的有效方法。 例如。“这太简单了，可能不是真的，但它是有目的的。现在我们必须把其他变量带到桌面上。

谁是咨询小组的成员？

该咨询小组由大约50名科学家、医生和工程师组成。他们热衷于强调让工程师和环境科学家参与进来的重要性，而不仅仅是公共卫生专家和医务人员。

世卫组织首席科学家杰里米·法拉尔（Jeremy Farrar）说：“当我说’气溶胶’时，当我说’通过空气’时，无论我是工程师、临床医生、护士还是公共卫生人员，都无关紧要。我们现在知道我们的意思是一样的。

他们对新定义有何看法？

“为了与公众沟通，我们现在可以说’空中’这个词，”美国弗吉尼亚理工大学环境工程师、咨询小组成员林赛·马尔（Linsey Marr）告诉STAT新闻6，“以前，公共卫生官员在这个词周围蹑手蹑脚，人们不明白为什么。她说，有些语言仍然“笨拙”，但重要的是科学是正确的。

Farrar说，关键是要建立在新定义的基础上，有明确的实验证据。他指出，尽管已经研究了100多年，但流感是否通过空气传播仍然存在争议。 “我们知道一定的数量，但我们并不完全确定，”法拉尔说，“这就是我们迫切需要的流感工作。