莱姆病疫苗正处于后期试验阶段，下一个会是抗蜱疫苗吗？

随着针对莱姆病的疫苗进入后期临床试验，全球科学家已经在关注莱姆病以外的问题，并探索一种可以有效预防各种蜱传疾病的抗蜱疫苗的可能性。

该研究围绕着一种奇怪的现象展开，有些人会说这种现象很奇妙，称为获得性蜱虫抗性（ATR）。

东北大学生物学助理教授康斯坦丁·塔卡奇（Constantin Takacs）说，基本上，患有ATR的人类或动物遭受了如此多的蜱虫侵扰，以至于他们已经产生了免疫反应，导致试图以它们为食的蜱虫脱落甚至死亡。

“这实际上在仓鼠身上效果很好，”Takacs 说，他于 2023 年加入东北大学，是导致莱姆病的伯氏疏螺旋体的专家。

“你在仓鼠身上喂一轮蜱虫——蜱虫吃得很好，”他说。“你在仓鼠身上喂第二轮蜱虫，蜱虫仍然可以喂食。

“你给仓鼠喂第三轮蜱虫——蜱虫吃得不好。他们死了。它们在完成进食之前就脱落了。仓鼠在蜱虫附着部位出现皮疹。

“这是一个获得性免疫过程，”Takacs说。

他说，包括耶鲁大学菲克里格实验室在内的研究表明，蜱虫以蜱虫为食的宿主动物“对唾液以及可能的其他蜱虫部位产生免疫反应”。

“这个想法是，如果你使用蜱唾液成分接种疫苗，你会诱导类似于先前蜱暴露的免疫反应，”Takacs说。

“如果蜱虫不能进食并过早脱落，那么病原体也不会进入接种疫苗的宿主，”他说。

莱姆病疫苗目前即将问世，辉瑞和Valneva正处于VLA15临床试验的后期阶段。合作伙伴希望，如果一切顺利，他们可以在2026年向美国食品和药物管理局申请许可证。

东北大学药学与制药科学学院临床副教授布兰登·迪翁（Brandon Dionne）表示，VLA15通过靶向导致莱姆病的伯氏疏螺旋体（Borrelia burgdorferi）的外表面蛋白起作用。

Dionne说，这种疫苗阻断了蛋白质OspA，这种蛋白质可以防止螺旋状细菌离开蜱虫并感染它叮咬过的任何人。

虽然莱姆病疫苗可以减少美国每年因鹿蜱叮咬而诊断出的约476,000例莱姆病病例，但从理论上讲，抗蜱疫苗也可以预防其他蜱传疾病的激增，如疟疾样巴贝虫病和可能致命的Powassan病毒。

居住在纽约的蜱虫生态学家理查德·奥斯特菲尔德（Richard Ostfeld）写了他自己在获得性蜱虫抗性（ATR）方面的经历，并表示他希望研究人员能够研究一种抗蜱疫苗，特别是针对高风险地区的人们。

“像杀死蜱虫这样的超级大国应该被广泛分享，”奥斯特菲尔德写道。

本文由《东北全球新闻》news.northeastern.edu 转载。