Your Body’s Bugs
Nurturing Healthy Microbes
被称为微生物的微小细菌可以在你的眼睛、嘴巴、肠道、皮肤和其他任何地方找到。但是不要惊慌。你的大多数微生物都是有用的。它们帮助你消化食物。它们防止你的器官发生危险的感染。还有更多。它们对你的健康至关重要。
你体内的微生物包括细菌、真菌和病毒。合在一起，它被称为人类微生物组。
“微生物群与大脑、肝脏、肾脏或心脏一样重要，”芝加哥大学研究肠道微生物的尤金·张博士说。
科学家已经对生活在人体内的微生物种类进行了分类。他们发现你体内细菌的变化与许多健康问题有关。这些疾病包括糖尿病、肥胖症、炎症性肠病(IBD)和癌症。它们还会导致皮肤病和蛀牙。
某些东西会伤害你体内有益的微生物。这些包括不当使用抗生素或吃不健康的饮食。现在，研究开始揭示利用微生物改善健康的方法。
恢复平衡
对我们有益的微生物来说，最大的任务之一就是占据空间。他们生活在身体的某些部位，否则这些部位可能会被致病的有害微生物占据免疫系统国立卫生研究院的专家。“这是你的微生物群防止感染的一种方式，”她说。
你的免疫系统通常会攻击进入体内的微生物。贝尔凯德说，但是人们是随着他们的微生物群长大的。很多微生物是从你出生时的母亲那里获得的。所以你的免疫系统认为它们是友好的，不会攻击它们。
如果这些有益的微生物不能茁壮成长，有害的微生物就会侵入。但是研究表明有益的微生物是可以恢复的。
例如，患有湿疹皮肤病的人皮肤微生物经常发生变化。NIH的研究人员测试了将一种细菌喷洒到湿疹患者的皮肤上。他们发现它改善了症状，包括瘙痒和皮疹。
你的肠道里有很多微生物。包括抗生素和饮食在内的许多因素都会导致这些失衡。这就为有害细菌的生长提供了空间。
一种特别危险的微生物是一种可以在肠道中生长的细菌，叫做艰难梭菌。 C.困难的会导致致命的腹泻，尤其是在老年人中。它通常对治疗有抵抗力。
研究人员已经开发出一种治疗C.困难的感染称为粪便微生物移植。给病人注射来自健康人大肠的微生物。这是通过管道或药丸转移粪便来实现的。
研究人员还不知道健康的肠道微生物群需要哪些微生物。所以现在，他们转移整个微生物群。
“粪便移植是一种全方位的治疗。宾夕法尼亚大学肠道健康专家加里·吴博士说:“我们只是想彻底改变现状。
吴是一个全国性团队的成员，该团队正在跟踪粪便移植的使用情况C.困难的。在一项全国性的研究中，他们发现接受粪便移植的人中有90%被治愈C.困难的。“它对治疗这种感染非常有效，”吴说。
该小组继续追踪那些接受过粪便移植的人。他们想更多地了解它的长期安全性。
研究人员也在测试这种治疗的其他情况。这些包括IBD和其他导致肠胃炎的疾病发炎.
吴说，科学家们正在研究更有针对性的治疗方法来修复或替换受损的肠道微生物群。实验室中培养的不同微生物群最终可能会被用来治疗不同的肠道疾病。“这将是下一代的治疗方法，”他说。
微生物和肥胖
Chang说，肠道中的微生物不仅仅是占据空间。“肠道微生物有助于调节我们的新陈代谢——营养的消化、吸收和利用，”他解释道。
他的研究小组和其他人研究肠道细菌释放到血液中的蛋白质。“这些告诉我们吃多少，什么时候吃，吃什么，”他说。
我们的细胞和微生物之间的这种交流似乎在肥胖中发挥了作用。常和其他人已经在老鼠身上证明了这一点。他们将喂食高脂肪食物的老鼠的肠道微生物移植到没有任何微生物的瘦老鼠体内。然后，瘦老鼠以不同的方式处理膳食脂肪，体重增加。
目前还不清楚微生物是如何帮助控制新陈代谢的。“但是，如果我们发现了如何预防饮食诱导的肥胖，这可能会改变游戏规则，”常说。
保持你的微生物健康
研究人员已经开始测试改变微生物是否会影响健康的其他领域。
贝尔凯德和她的团队发现，改变肠道微生物群可能会改善某种癌症治疗的效果。他们还在老鼠身上进行研究，看看在怀孕期间改变雌性的微生物群是否能增强其后代的免疫系统。
现在，你每天能做些什么来保持有益微生物的健康呢？“饮食是塑造一个人的微生物群的主要驱动力，”常说。幸运的是，你的微生物对饮食的变化反应很快。
贝尔凯德说，植物中的膳食纤维对肠道细菌特别有益。“我们能为我们的微生物做的最好的事情之一是吃健康和多样化的饮食，并确保它富含纤维，”她解释道。
贝尔凯德补充说，某些类型的食物可能会损害我们的微生物群。“这些包括高碳水化合物、高糖或含有太多人工成分的食物，”她解释道。”这些会富集对健康有害的微生物.”
“微生物群是一个非凡的盟友。它是帮助身体机能的健康伴侣，”贝尔凯德说。查看“明智的选择”框，了解帮助伴侣保持健康的其他建议。