莱姆病

在美国中西部上游和东北部的树木繁茂和草地上，有时会发生鹿蜱叮咬的情况，鹿蜱是一种小型黑腿昆虫。虽然有些叮咬不会造成持久的伤害，但其他叮咬会导致称为莱姆病的细菌感染。如果不及时治疗，这种疾病会导致神经系统问题和类风湿性关节炎。

莱姆病的发现归功于两名耶鲁大学医生，他们在 1975 年夏天出现一连串疾病后发现了这种神秘的炎症性疾病。耶鲁大学医学院的科学家们现在正在探索神经损伤的不同原因，并开发再生受损神经细胞的新方法。

如果您被受感染的鹿蜱叮咬，您首先会看到皮疹，在蜱虫叮咬区域周围以“牛眼”图案出现。如果未检测到皮疹且未治疗感染，莱姆病的症状将在几周内出现。

最初的症状可能看起来像流感，可能包括发烧、淋巴结炎症、疲劳、疼痛和头痛。如果不及时治疗，细菌会在几周或几个月内扩散到心脏、骨骼和神经系统。

如果感染扩散到这些器官，患者可能会出现疼痛、虚弱、头痛、记忆问题、红眼病、关节疼痛和肿胀或心跳加快。如果感染从未得到治疗，可能会导致关节炎等关节问题和记忆力减退等神经系统问题。

一些莱姆病的诊断很简单，不需要特定的测试。如果您记得自己在远足时被蜱虫叮咬并看到典型的“靶心”皮疹，医生可能会开抗生素，而无需任何额外的测试。

但有时人们不知道他们被蜱虫叮咬了。蜱虫通常只停留几天，然后就会离开去寻找新的宿主。在被咬伤后的几周和几个月内，一个人可能会出现可能与另一种情况混淆的症状。

有些人被误诊为慢性疲劳综合症、关节炎、克罗恩病或各种其他疾病。为了确定，医生通常会要求进行血液检查，寻找身体免疫系统产生的抗体来对抗细菌感染。

通常，未经治疗的莱姆病患者会出现三种主要的神经系统并发症。

• 颅神经病变：如果感染影响面部神经，一些患者可能会出现颅神经病变或周围神经功能障碍，导致下垂或肿胀。颅神经病变最常见的形式是贝尔麻痹，即面部一侧的肌肉下垂。
• 脑膜炎：如果细菌感染到达脑膜或大脑和脊柱内壁的组织，可能会引起炎症和组织损伤。脑膜炎患者可能会出现发烧、头痛、疲劳和颈部僵硬。
• 神经根神经炎：如果细菌感染到达神经根或附着在中枢神经系统（脊柱和大脑）的神经细胞部分，则可引起剧烈疼痛、麻木和其他异常感觉。

不知道自己已被感染的人。因此，在户外活动后检查鹿蜱很重要，尤其是在该国的东北部或中西部地区。

蜱虫有时会叮咬发际线或背部等不显眼的地方。莱姆病在疾病的任何阶段都用抗生素治疗，以根除细菌感染。但是，如果细菌已经传播到中枢神经系统组织，有些人可能仍然有出现挥之不去的神经系统并发症的风险。

在大多数情况下，患者治疗得越快，康复的机会就越大。在感染的早期阶段，在出现任何潜在的神经系统并发症之前，医生会开具口服抗生素药物来杀死感染——多西环素和阿莫西林的组合。

对于已经开始影响神经系统的莱姆病，有强有力的证据表明肠外（注射）抗生素可以很好地抵抗感染。这些肠外抗生素包括头孢曲松、头孢噻肟和青霉素。

如果初始治疗后神经系统症状持续数月，患者将再次接受抗生素治疗。但患者接受抗生素治疗的时间不会超过 4 周，因为没有证据表明长期治疗会改善挥之不去的神经系统并发症的症状。

莱姆病的发现实际上归功于两位耶鲁大学的医生，他们在 1975 年夏天出现一连串疾病后发现了莱姆病。那一年，住在康涅狄格州老莱姆市的两位母亲拒绝接受住在他们镇上的孩子们被诊断为类风湿性关节炎。

这些母亲向康涅狄格州卫生部和耶鲁大学医学院寻求帮助，开始了一项研究，最终揭示了蜱虫传播的细菌感染。如今，耶鲁大学医学院神经病学系的医生为患有影响神经系统的感染的患者提供护理。

由于与耶鲁大学医学院的研究项目建立了强大的合作伙伴关系，患者受益于最新的治疗优势。