汞含量上升

25 年前，CDC 的免疫实践咨询委员会 （ACIP） 正在考虑如何处理硫柳汞，这是一种几种疫苗中含有的含乙基汞的防腐剂。硫柳汞用于多剂量小瓶中，以防止细菌污染。当一次又一次地刺穿橡胶塞以撤回每剂时，细菌可能会无意中被注射到小瓶中，从而使第八剂、第九剂或第十剂的接受者处于危险之中。在使用防腐剂之前，注射受污染的多剂量疫苗的儿童会出现蜂窝织炎、脓肿和血流感染。出于这个原因，自 1930 年代以来，消除了这个问题的硫柳汞一直被用作多剂量小瓶中的防腐剂。

1997 年 11 月 21 日， 美国食品药品监督管理局 （FDA） 现代化法案修正案签署成为法律。该修正案赋予 FDA 两年时间来“编制一份含有故意引入的汞化合物和……[以] 对清单上的汞化合物进行定量和定性分析。该修正案背后的推动力是已知高浓度的汞对大脑有毒。1997 年，硫柳汞包含在 DTaP、乙型肝炎和 b 型流感嗜血杆菌 （Hib） 疫苗中。反疫苗团体猛烈攻击，声称硫柳汞导致脑损伤，包括自闭症。没有人比小罗伯特·肯尼迪 （Robert F. Kennedy Jr.） 更甚，他写了一本名为《硫柳汞：让科学说话》（Thimerosal： Let the Science Speak 的书）（其中科学从未真正说话）。

1999 年，当 ACIP 考虑这个问题时，关于乙基汞的事实在很大程度上令人放心：

首先，硫柳汞是地球上生活所遇到的汞负担的微不足道的补充。因为汞存在于地壳中，所以我们每天都会摄入汞。它存在于空气、土壤和水或任何由水制成的物质中，例如母乳和婴儿配方奶粉。环境汞是甲基汞，它的半衰期比某些疫苗中的乙基汞长得多，因此更容易积累。（想想啤酒和葡萄酒中所含的乙醇与添加到汽油和防冻剂中且有毒的甲醇之间的相对差异）。由于环境汞的负担远大于疫苗中所含的汞，因此研究表明，接种含硫柳汞的疫苗后，血液中的汞含量不会改变。换句话说，疫苗中所含的汞是对地球上生活摄入的汞负担的无法检测到的补充。

其次，对硫柳汞的研究表明它无害。西欧在 1990 年代初期取消了含硫柳汞的疫苗。此外，加拿大的一些省份使用含硫柳汞的疫苗，而其他省份使用不含硫柳汞的相同疫苗。这使得执行研究变得容易。大约十项研究表明，与接种不含硫柳汞的相同疫苗的儿童相比，接种含硫柳汞疫苗的儿童患神经发育问题（包括自闭症）的风险并不大。

尽管 25 年前有这些令人放心的证据，但 CDC 和美国儿科学会 （AAP） 都支持从疫苗中去除硫柳汞，这基本上消除了 6 岁以下儿童的多剂量疫苗瓶。AAP 在 1999 年 7 月的一份声明揭示了这一决定的莫名其妙的性质。“目前的硫柳汞水平不会伤害儿童，”他们写道。“但降低这些水平将使安全的疫苗更加安全。”如果疫苗中的硫柳汞是安全的，那么取出它并不能使疫苗更安全。它只会让人觉得更安全，这不是一回事。

后果是立竿见影的;某些疫苗变得不那么容易获得，而且价格更高。密歇根州一名 3 个月大的儿童死于乙型肝炎感染，因为该孩子出生的医院因担心硫柳汞而暂停接种乙型肝炎疫苗。发展中国家受价格上涨和从多剂量西林瓶转向单剂量西林瓶所引发的具有挑战性的储存问题的打击最大。任何从远处观看这些事件的人都可以合理地得出结论，CDC 不会消除硫柳汞作为幼儿疫苗中的防腐剂，除非它是危险的，即使它并不危险。事实上，两个反疫苗组织 Generation Rescue 和 Moms Against Mercury 就是在这次事件中诞生的。这是一次关于如何不传达理论风险的练习。也许该事件最具有讽刺意味的结果是，尽管小罗伯特·肯尼迪 （Robert F. Kennedy Jr.） 提倡疫苗中的硫柳汞会导致自闭症的观点，但自从它被移除后，自闭症的发病率已从 2000 年的每 150 名儿童中 1 名增加到今天的每 32 名儿童中就有 1 名。

2025 年 6 月 26 日，25 年前曾游说 CDC 取消含硫柳汞疫苗的反疫苗活动家林恩·雷德伍德 （Lyn Redwood） 向 RFK Jr. 精心挑选的、厌恶科学的、轻专业知识的新 ACIP 做了介绍。Redwood 的陈述充满了虚假陈述和不准确之处。通常，ACIP 投票前的演示文稿由主题专家审核。这次不是。雷德伍德可以自由地提出虚假声明并误导委员会，委员会随后投票决定取消成人含硫柳汞的疫苗。此次投票对流感疫苗供应和成本的影响尚未确定。与 25 年前一样，这一决定不会使流感疫苗更安全。它只会让人们不必要地害怕疫苗。

ACIP 的反科学硫柳汞投票只是 RFK Jr. 真正议程的热身。许多人认为 RFK Jr. 的下一个目标将是铝盐，铝盐被用作增强免疫反应的佐剂，从而减少疫苗的剂量和数量。目前给儿童接种的七种疫苗中含有铝佐剂。据推测，RFK Jr. 将遵循相同的剧本。招募一名反疫苗活动家（如 Lyn Redwood）向委员会提交有缺陷的数据。然后要求委员会就从疫苗中消除铝基佐剂进行投票。与硫柳汞不同，硫柳汞只是导致从多剂量小瓶转变为单剂量小瓶，而铝不能从疫苗中去除，否则会使其失效。

但这并不是 RFK Jr. 的真正目标。鉴于他长期起诉疫苗制造商虚假声称伤害的历史，他真正想要的是将铝佐剂添加到疫苗伤害赔偿计划 （VICP） 的可赔偿伤害清单中。或者将这些疫苗从 VICP 中删除，并使其在公开法庭上面临民事诉讼。然后，我们将回到 1980 年代初的水平，当时在 VICP 生效之前，我们从 1980 年的 18 家疫苗制造商增加到十年末的 4 家——所有这些都基于百日咳疫苗造成危害的虚假声明。百日咳疫苗诉讼使人身伤害律师变得富有。现在，通过攻击疫苗中的铝佐剂，RFK Jr. 可以让自己和他的人身伤害律师朋友再次致富——所有这些都是以牺牲儿童的健康为代价的。“我们从历史中学到的唯一东西，”乔治·威廉·黑格尔写道，“就是我们什么也没学到。