Do vaccines contain harmful adjuvants like aluminum?
自20世纪30年代以来，佐剂一直被添加到疫苗中以增强免疫反应，使得疫苗所需的量和剂量更少。（佐剂源于拉丁文“adjuvare”，意为“帮助”。）DTaP、甲型肝炎、乙型肝炎、Hib、呼吸道合胞病毒、肺炎球菌、带状疱疹以及COVID-19疫苗中的一种（诺华-荷兰国际疫苗公司生产的Novavax）都含有佐剂。
铝
历史上，疫苗只含有一种类型的佐剂：铝盐。因此，疫苗中铝的安全性已被评估了八十多年。然而，一些家长担心过量铝可能造成伤害。事实令人安心。
疫苗中含有的铝量远低于婴儿每天通常接触的量。这是因为铝是地球上第三丰富的元素，无处不在：在我们呼吸的空气中、我们吃的食物中以及我们喝的水中。铝最常见的来源是食物。它自然存在于茶叶、草药和香料中。它还被添加到膨松剂、防结块剂、乳化剂和着色剂中。大量铝存在于煎饼粉、自发面粉、发酵粉、加工奶酪和玉米面包中。
因为铝无处不在，成年人通常每天摄入5到10毫克（千分之一克）的铝。婴儿也不例外；所有婴儿都会通过母乳和婴儿配方奶粉接触到铝。完全母乳喂养的婴儿到六个月大时会摄入大约10毫克的铝；喝常规婴儿配方奶粉的婴儿会摄入30到40毫克；而喝大豆配方奶粉的婴儿会摄入约120毫克。这些数量远大于疫苗中含有的量：接种了所有推荐疫苗的婴儿在出生后的前六个月会接收约4毫克的铝。
大量铝——远超过疫苗中的含量——可能有害，会导致脑功能失调、骨骼弱化以及贫血。但是铝造成的伤害只出现在两个群体中：严重早产儿因静脉注射大量含铝液体，以及因肾功能衰竭而进行长期透析的人因在抗酸药中摄入大量含铝物质。因此，婴儿只有在肾脏功能不佳或完全失效，并且同时从静脉液体或像抗酸药这样的药物中摄入大量铝时，才会受到铝的伤害。典型的抗酸药每茶匙含有约350毫克的铝。
有些人担心疫苗中的铝，因为虽然只有一小部分摄入的铝进入血液，但所有注入的铝最终都会进入血液。然而，当我们的身体在处理化学物质时，它不会区分这些化学物质来自哪里，因此血液中的铝无论通过食用还是注射被处理的方式都是一样的。尽管接种疫苗后铝的含量可能会更高，但身体能够处理它，除了极少数情况，如前所述，肾脏功能不正常，且铝的量大且在很长一段时间（数月或数年）内定期摄入。
关于疫苗中铝的研究也令人安心。因为铝是不可避免的，每个人体内都有铝在循环，即使是每毫升血液中含有1到5纳克（十亿分之一克）的婴儿。研究人员研究了含铝疫苗是否增加了血液中的铝含量。他们没有发现这种情况。疫苗中的铝含量非常小，以至于接种疫苗后血液中的铝含量不会改变。其他研究表明，身体迅速排出铝；实际上，大约一半的铝在一天之内就被排出了。
单磷酰脂质A和皂苷
疫苗中还使用了其他佐剂。带状疱疹疫苗和一种呼吸道合胞病毒（RSV）疫苗（AREXVY）含有名为单磷酰脂质A（MPLA）和皂苷的佐剂组合。皂苷是一种肥皂。MPLA是细菌表面发现的一种物质。当我们的身体识别出类似细菌的东西时，我们的先天免疫系统就会立即采取行动。当用作佐剂时，MPLA和皂苷都可能导致低烧、注射部位疼痛和红肿。
CpG
另一种佐剂，用在一种乙肝疫苗（Heplisav-B）中，称为CpG，其全称为“胞嘧啶和鸟嘌呤通过磷酸二酯连接”。胞嘧啶和鸟嘌呤与腺嘌呤和胸腺嘧啶一起是DNA的构建块。细菌DNA由胞嘧啶和鸟嘌呤的重复单元组成，这些单元在人DNA中不会出现。与MPLA一样，CpG刺激先天免疫系统，使其成为一种强大而安全的佐剂。