The MMR story that wasn’t oldBen Goldacre
W无论你对安德鲁·韦克菲尔德有何看法，麻疹、腮腺炎、风疹疫苗丑闻的真正罪魁祸首是媒体。就在他出席英国医学总会听证会前一周，又出现了一篇毫无事实依据的“麻疹、腮腺炎、风疹疫苗会导致自闭症”的新闻报道：尽管它刊登在我们自己的《观察家报》的头版，但我还是要在这里逐条驳斥它。我们都是成年人了。
这则报道提出了三个要点：一是最新研究发现自闭症患病率上升至五十八分之一；二是该研究的主要学者对此深感担忧，建议向公共卫生官员反映这一发现；三是研究团队中的两位“顶尖研究人员”认为患病率上升是由于麻疹、腮腺炎、 风疹疫苗（MMR 疫苗） 造成的。一周之内，这则报道就被多家全国性报纸和至少一家学术期刊的新闻版面转载。
但这些事实从何而来？我联系了剑桥自闭症研究中心：据《观察家报》报道，这项研究尚未完成，也未发表。数据已经收集完毕，但尚未进行分析。未发表的数据与科学的本质背道而驰：科学应该透明，任何人都可以评估研究方法和结果，并得出自己的结论。
这项研究完美地诠释了为何这一点如此重要：它专门设计用来考察不同的患病率评估方法如何影响最终结果。因此，早期分析中得出的结果之一很高，即“五十八分之一”，这并不令人意外，因为该分析采用了刻意扩大调查范围的方法。但即使是最初分析中的其他数据也远没有那么惊人，与目前的估计值相近，《观察家报》也承认他们对此有所了解。看来，他们只是挑选了一个最极端的数字，并将其作为头版头条新闻大肆报道。
《观察家报》毫无悔意：它声称掌握了 2005 年的“最终报告”。我无法让它给我看，但剑桥团队怀疑该报已经错过了最后一份提交给资助方的季度进展报告。那么，《观察家报》究竟是如何把麻疹、腮腺炎、风疹三联疫苗（MMR）硬塞进这篇报道里的呢？
首先，该报道声称首席研究员西蒙·巴伦·科恩教授“对五十八分之一的感染率感到非常担忧，以至于去年他提议将此情况告知该县的公共卫生官员。”科恩教授明确表示：这种说法不准确，而且是在散布恐慌。
那么，关键是什么呢？《观察家报》声称，“两位各自领域的领军学者私下认为，这个高得惊人的数字（58 分之一）可能与备受争议的麻疹、腮腺炎、风疹疫苗（MMR 疫苗）的使用有关。” 这一点被反复提及，而另外几位科学家则持不同意见，从而营造出一种熟悉的、虚假的科学界意见平衡，这种平衡在过去近十年里一直在媒体上助长着关于 MMR 疫苗的恐慌。
但事实上，那两位对麻疹、腮腺炎、风疹疫苗（MMR 疫苗）表示担忧的“顶尖专家”，这两位所谓的“专家”、“各自领域的领军人物”，并非教授、研究员或讲师，而是研究助理。我给他们俩都打了电话，他们都明确表示不会自称为“顶尖专家”。其中一位是剑桥大学的心理学家兼资深研究员菲奥娜·斯科特。她对我说：“我绝对不认为自闭症发病率的上升与 MMR 疫苗有关。”她还说：“我的女儿将于 7 月 17 日接种 MMR 疫苗。”
令人震惊的是，她还说《观察家报》根本就没跟她说过话。整整一周后，《观察家报》在其“读者来信”专栏中勉强回应了一些针对其文章的批评，却依然坚持认为她相信麻疹、腮腺炎、风疹疫苗（MMR）会导致自闭症：他们自认为比她自己更了解她的想法。尽管她已公开抗议。斯科特博士唯一能找到的声音——令人匪夷所思的是——竟然是在“读者来信”专栏文章下方的评论区，在那里，《观察家报》继续称她为 MMR 疫苗的“异议者”，而她则在那里发表了一篇充满激情、略带绝望的声明，抗议自己支持 MMR 疫苗，并威胁要采取法律行动。
那是其中一位权威专家。另一位是卡罗尔·斯托特。她（终于）相信麻疹、腮腺炎、风疹疫苗会导致自闭症。然而，她现在甚至连自闭症研究中心的“研究助理”都不再是了。
卡罗尔·斯托特在美国安德鲁·韦克菲尔德博士的私人自闭症诊所工作，《观察家报》对此只字未提。她还曾担任法律团队的顾问，该团队曾试图为那些认为麻疹、腮腺炎、风疹疫苗（MMR 疫苗）导致孩子患上自闭症的父母争取赔偿，但最终失败，《观察家报》对此也未提及。她因提供此类服务而获得了 10 万英镑的公共资金。她声称这笔钱并未影响她的客观性，但即便如此，《观察家报》竟然遗漏了这两个事实，着实令人震惊。
斯托特的观点是私密的、秘密的还是新近的呢？当然不是。斯托特对反对麻疹、腮腺炎、风疹疫苗（MMR）的事业如此执着，以至于当调查记者布莱恩·迪尔在 2004 年曝光了法律赔偿问题时，尽管她之前与斯托特没有任何联系，她还是自发地发出了一长串标题为“游戏开始”的脏话邮件：“来啊，傻逼……相信我，你会输的……所以滚蛋吧。明白了吗，傻逼？来啊……蠢货……等着……哦耶……把它塞到你感觉舒服的地方。傻逼……嗯，你反应有点慢……我想，给你点时间吧。蠢货。”诸如此类。
在电话里，我真心觉得她很亲切，她也遗憾很多人在麻疹、腮腺炎、风疹疫苗（MMR）问题上都陷入了固执己见的立场。但她并非权威专家（她自己也承认这一点）；她也不是那种突然表达新担忧的严肃的剑桥学者（她的观点是公开的）；而且无论如何，她自己也非常清楚，《观察家报》报道的这项新研究根本无法说明 MMR 会导致自闭症。
一切都没有改变，这场恐慌永远不会平息。如果我们有完善的监管体系，几乎所有媒体都应该和韦克菲尔德一起被绳之以法。
Hits: 1