Do mRNA vaccines change our DNA?
由于COVID-19的mRNA疫苗是首批“基因”疫苗，一些人担心它们可能会改变DNA，但从生物学上讲这是不可能的。这种现象的两个方面引起了人们的担忧。
情境生物学
我们所有的细胞都有DNA和信使RNA（mRNA）。DNA是我们的遗传密码。它在我们细胞的细胞核内受到保护。从DNA制造出mRNA（称为转录），并从细胞核释放到细胞质中。一旦进入细胞质，mRNA经过处理生成蛋白质（称为翻译）。我们的细胞一直在将mRNA翻译成蛋白质。
疫苗引入的mRNA
mRNA疫苗利用了我们细胞对mRNA的正常处理过程，这样我们就不需要通过疫苗传递蛋白质来让我们的免疫系统做出反应，而是由我们的细胞制造出我们的免疫系统会做出反应的蛋白质。对于疫苗引入的mRNA会改变我们的DNA的担忧是没有根据的，原因有三个。首先，mRNA疫苗没有核进入信号，这种信号会允许mRNA进入细胞核——DNA所在的地方：如果你无法接触到它，你就无法改变DNA。其次，mRNA疫苗不具备能将mRNA转化为DNA的酶（称为逆转录酶）：如果没有DNA，你就无法改变DNA。第三，即便疫苗中的mRNA能被转化为DNA，疫苗也不具备能使DNA整合的酶（称为整合酶）：如果你不能将新的DNA插入现有DNA中，你就无法改变DNA。因此，疫苗中的mRNA不会对我们的DNA造成改变。
疫苗中引入DNA片段
为了制造疫苗用的mRNA，将感兴趣蛋白质（以COVID-19疫苗为例，是刺突蛋白）的DNA放入能繁殖的细胞中，随着细胞的繁殖，更多的刺突蛋白DNA被制造出来。然后将这些DNA分离、纯化，用以制造疫苗中传递的mRNA。因为DNA是生产过程的一部分，所以又出现了与mRNA疫苗是否会改变我们的DNA相关的第二个担忧。具体来说，人们想知道生产过程中残留的DNA片段是否会改变我们的DNA。就像疫苗中的mRNA一样，DNA片段插入我们DNA所需的酶并不存在。此外，DNA片段的数量非常少（即十亿分之一克）。因此，疫苗中的mRNA片段不会对我们的DNA造成改变。